Gaucholândia, o pioneiro dos parques que quase aconteceu

O jornal Nova Época, de Canela, publicou em sua última edição (25 de julho) uma reportagem de capa intitulada "O Sonho que antecipou a cidade dos parques". Trata de uma pesquisa de fôlego sobre a Gaucholândia, um parque temático lançado em fevereiro de 1972.

A ideia nasceu com João Kessler Coelho de Souza, nascido em Porto Alegre em 1913, e formado em Direito em 1938. Ele participou do movimento de emancipação de Canela em 1944. "Gostava do campo, dos cavalos e cultivava desde a juventude o interesse pelo gauchismo", relata a reportagem.

A viabilidade nasceu através de um acordo com o advogado Dante Bertolucci, que possuía uma área de terras vizinha ao aeroporto de Canela. No dia 27 de fevereiro de 1972, a Gaucholândia foi apresentada oficialmente. Personalidades como o tradicionalista Paixão Cortês e o escritor Glauco Saraiva estavam no churrasco para 100 pessoas, que incluía autoridades municipais e estaduais. Naquele dia, o parque parecia pronto para sair do papel. Havia um terreno, uma empresa, investidores e autoridades interessadas.

Depois da apresentação pública, a Gaucholândia enfrentou a parte mais difícil: transformar plano e entusiasmo em obras. João Kessler voltou para o Rio de Janeiro, onde tinha uma sólida carreira, e o negócio não saiu, não evoluiu. Algumas construções chegaram a ser iniciadas, mas a Gaucholândia não passou de um sonho, antes de Canela e Gramado virarem um grande parque temático no século seguinte.